El modding, o modificación de videojuegos, ha evolucionado de ser una práctica de nicho a convertirse en un fenómeno cultural y técnico que impacta significativamente la industria del entretenimiento digital. Esta actividad, que permite a los jugadores alterar o expandir el contenido de los juegos, no solo ha enriquecido la experiencia de juego para millones de usuarios, sino que también ha influido en la forma en que los desarrolladores conciben y diseñan sus productos. Desde la corrección de errores hasta la creación de nuevos mundos y narrativas, el modding representa una intersección fascinante entre creatividad, tecnología y comunidad.

Este artículo explora el modding como una forma de co-creación de valor entre los jugadores y la industria de los videojuegos, analizando sus diversas prácticas, motivaciones y su impacto tanto en la experiencia del usuario como en las estrategias comerciales de los desarrolladores. A través de la revisión de estudios académicos y ejemplos concretos, se destaca cómo esta actividad ha transformado la relación entre consumidores y productores, convirtiendo a los jugadores en participantes activos en el ciclo de vida de los juegos.

1. El Modding

El modding se define como el acto de editar un videojuego existente o una consola de juegos para cambiar elementos o producir nuevo material y capacidades, presentando así una gran diversidad de modificaciones potenciales (Lee, Lin, Bezemer & Hassan, 2020). Estas modificaciones pueden variar desde cambios menores, como la alteración de la apariencia de algunos objetos, hasta transformaciones extensas que incluyen nuevas misiones, personajes, mecánicas de juego, e incluso la creación de juegos completamente nuevos a partir de motores existentes.

Buckingham y Burn (2007) señalan que los juegos problematizan cualquier distinción clara entre la producción y el consumo de medios digitales. Juegos de tipo “sandbox” como Minecraft brindan a los jugadores la libertad y las herramientas para diseñar objetos o entornos, mientras que otros juegos otorgan una capacidad más limitada para personalizar avatares o editar mapas o niveles del juego.

2. Prácticas de Modding

Sotamaa (2010), en un estudio del juego Operation Flashpoint (OFP), identificó tres tipos principales de prácticas de modding: la creación de misiones, complementos (add-ons) y mods. Unger (2012) propone una tipología general que incluye mutators/tweaks (ajustes menores), add-ons, mods y total conversions (conversiones totales). Estas categorizaciones permiten comprender la diversidad técnica y creativa del modding, que puede abarcar desde simples modificaciones visuales hasta la reestructuración completa de las reglas del juego.

Scacchi (2010) amplía esta definición incluyendo personalizaciones de la interfaz de usuario, machinima y art mods, modificaciones de conversión de juegos y el hacking de sistemas de juegos cerrados. Estas prácticas no solo enriquecen la experiencia del jugador, sino que también fomentan habilidades técnicas y artísticas entre los modders.

3. Motivaciones para el Modding

Los modders están impulsados por una variedad de motivaciones. Sotamaa (2010) identificó cinco motivaciones principales: (a) mejorar la jugabilidad, (b) comprender y manipular el código del juego (hacking), (c) investigar información relevante para el mod, (d) expresión artística, y (e) cooperación con otros modders. Otros estudios han encontrado que, si bien algunos modders buscan oportunidades profesionales en la industria del videojuego, la mayoría se motiva por el disfrute personal y la mejora de la experiencia de juego (Poor, 2014).

Wirman (2014) argumenta que la asociación del modding con un “discurso del hackerismo” ha llevado a la marginación de ciertas prácticas, especialmente aquellas que no requieren habilidades técnicas avanzadas, como el skinning en The Sims. Esta exclusión no solo limita la percepción del modding, sino que también reduce la participación de grupos subrepresentados, como las mujeres.

4. Comunidad y Cultura del Modding

El modding no es solo una actividad técnica; también es una práctica social y cultural. Las comunidades de modding, formadas por aficionados que comparten sus creaciones, conocimientos y herramientas, juegan un papel crucial en el desarrollo y la difusión de mods. Estas comunidades ofrecen un espacio para la colaboración, el aprendizaje y la validación social (Ryu & Jeong, 2019).

Sotamaa (2010) encontró que la participación en estas comunidades es fluida y colaborativa, con miembros que asumen diferentes roles según las necesidades del proyecto. Además, la popularidad de ciertos mods y modders puede generar una base de fans propia, creando una dinámica similar a la de las subculturas de fans en otros medios.

5. Impacto del Modding en la Industria de los Videojuegos

El modding tiene un impacto significativo en la industria de los videojuegos. Desde la perspectiva de las empresas, los mods pueden extender la vida útil de un juego, mejorar su visibilidad y actuar como una forma de investigación de mercado (Poretski, Zalmanson & Arazy, 2019). Por ejemplo, juegos como Dota 2 y League of Legends surgieron de mods de Warcraft 3, demostrando el potencial comercial del modding.

Sin embargo, la relación entre modders y desarrolladores no siempre es armoniosa. Mientras algunas empresas fomentan el modding proporcionando herramientas y plataformas como Steam Workshop, otras lo ven como una amenaza a su propiedad intelectual y control sobre el producto (Curtis, Oxburgh & Briggs, 2021).

6. El Modding como Co-Creación de Valor

El modding se considera una forma de co-creación de valor, donde los jugadores no solo consumen, sino que también contribuyen activamente al desarrollo y mejora de los juegos (Bilińska-Reformat, Dewalska-Opitek & Hofman-Kohlmeyer, 2020). Esta participación activa transforma a los jugadores en co-creadores, influyendo en el diseño y la dirección futura de los juegos.

La co-creación no solo beneficia a los jugadores, que disfrutan de una experiencia más personalizada y enriquecida, sino también a las empresas, que pueden aprovechar el trabajo de los modders para mejorar sus productos y estrategias de marketing.

El modding ha transformado la industria de los videojuegos, convirtiendo a los jugadores en participantes activos en el ciclo de vida de los juegos. Esta práctica no solo ha enriquecido la experiencia de juego, sino que también ha influido en la forma en que los desarrolladores conciben y diseñan sus productos.

A medida que la industria de los videojuegos sigue evolucionando, el modding continuará desempeñando un papel crucial en la co-creación de valor y en la formación de comunidades de jugadores. La relación entre modders y desarrolladores, aunque compleja, ofrece oportunidades únicas para la innovación y la colaboración, demostrando que los videojuegos son mucho más que simples productos de entretenimiento; son plataformas para la creatividad, la expresión y la participación comunitaria.

Referencias:

• Bilińska-7.Reformat, K., Dewalska-Opitek, A., & Hofman-Kohlmeyer, M. (2020). To mod or not to mod—An empirical study on game modding as customer value co-creation. Sustainability, 12, 9014. https://doi.org/10.3390/su12219014
• Buckingham, D., & Burn, A. (2007). Games, learning, and literacy. Cambridge: MIT Press.
• Curtis, J., Oxburgh, G., & Briggs, P. (2021). Heroes and hooligans: The heterogeneity of video game modders. Games and Culture. https://doi.org/10.1177/15554120211026255
• Poor, N. (2014). Computer game modders’ motivations and sense of community: A mixed-methods approach. New Media & Society, 16(8), 1249–1267.
• Poretski, L., Zalmanson, L., & Arazy, O. (2019). Motivating participation in online communities: Content creation and beyond. Journal of Management Information Systems, 36(4), 1235–1264.
• Postigo, H. (2007). Of mods and modders: Chasing down the value of fan-based digital game modifications. Games and Culture, 2(4), 300–313.
• Ryu, S., & Jeong, E. (2019). Learning through game modding: Affordances and constraints for educational practice. International Journal of Gaming and Computer-Mediated Simulations, 11(2), 34–48.
• Scacchi, W. (2010). Computer game mods, modders, modding, and the mod scene. First Monday, 15(5).
• Sotamaa, O. (2010). When the game is not enough: Motivations and practices among computer game modding culture. Games and Culture, 5(3), 239–255.
• Unger, A. (2012). Modding and the modder’s dilemma. Games and Culture, 7(3), 228–244.
• Wirman, H. (2014). Modding The Sims: The case of gendered gaming practices. Games and Culture, 9(2), 89–10